Tingtsun in Deutschland

北威州的全名是Nordrhein-Westfalen，通常會翻譯成北萊茵─威斯特法倫州，顧名思義，有一條非常有名的河流流經這個州─萊茵河。

萊茵河的源頭在瑞士的阿爾卑斯山區，自山脈出發，一路向北，流經瑞士、列支敦士登、奧地利、法國、德國和荷蘭，最後在鹿特丹附近注入北海，是西歐第一大河，也是具有歷史意義和文化傳統的河流，在從前工業發展的時代，內河航運價值使得萊茵河成為工業生產區的主軸，沿岸的發展出許多工業城市，在德國最著名的區域，就是被稱為「德國界心臟」的魯爾工業區，也就是包括波鴻、埃森等等的幾個城市，以煤炭、電力、鋼鐵、機械、化工等重工業和傳統工業為主。隨著工業發展的時代更迭，本地的重工業在二戰之後逐漸沒落，並且有了後續的環境整治發展以及文化轉型。不過過往在此的歷史痕跡仍然可見於這些城市和區域，除了之前介紹過的舊工廠和大煙囪修建為博物館和展覽中心，在這區域附近也有一座城市因為鋼鐵相關的產業而聞名─刀具之城Solingen。

其實Solingen從中世紀開始就一直以生產刀劍聞名，該城市的市徽上就有兩個寶劍交叉於上，從古早中世紀時期保留至今的象徵。最早是許多鐵匠聚集於此地，漸漸地就成為西北方的鐵匠中心，刀劍名氣逐漸傳開之後，銷往整個歐洲大陸甚至到不列顛群島，據說原本索林根的鐵匠們擁有著冶鐵技術的秘密，但是後來因為有一群鐵匠們違反了當時的工會規定，帶著這個祕密出走到英格蘭上，從此之後漸漸地各地都會冶鐵製造兵器了。

而現在索林根依然是德國最有名的刀具品牌所在地，著名品牌的三叉牌Wüsthof、雙人牌zwilling等等許多品牌的原工廠都位於此地。因此我們也就抱著一種就算不需要買，也來朝聖一下的心情，一遊索林根了！

從波鴻搭大眾運輸到索林根基本上有三種路線，都會繞一些路，我們可以選擇搭S-Bahn一路直達，但是非常的久，大約兩個多小時吧!!!晃啊晃的睡醒兩次都還不會到。或是可以用轉車的方式就稍微快一點，先搭車南下到杜賽道夫，然後再往東北方方向轉車到索林根，車程大概一個半小時。第三種路線是意外的驚喜，有一輛Schnell Bus從大學出發，穿梭在郊區鄉鎮中一路向南到終點烏帕塔(Wuppertal)，然後在烏帕塔轉車到索林根，不會繞路，而且對我們來說是很新鮮的路線，後來第二次造訪索林根時，我們就順道一遊烏帕塔了！烏帕塔也是個很特別的城市喔！別篇再介紹。

第一次造訪索林根是和吳柏均一起來的，吳先生這陣子迷上下廚，工欲善其事，必先利其器，因此決定要買把好刀，然後把之前花兩歐買的爛刀組通通淘汰！出發之前做了一些功課查資料，發現除了鼎鼎大名的雙人牌刀具有在工廠旁設銷售中心之外，網友們還有推薦另一個陌生的品牌，叫做三叉牌。所以我們就鎖定這兩間工廠去朝聖囉！

首先抵達的是三叉牌Wüsthof，一下公車遠遠的就看到LOGO矗立在一群廠房中，於是我們沿著圍牆繞道入口處，以一種觀光的姿態興奮地走進工廠邊的銷售中心裡。小小一間的商店裡面可是利氣逼人阿！各種各樣的刀具讓人看得眼花撩亂，柏均先生功課做很足，對每個系列簡直如數家珍，這種對於有興趣的事情就會仔細鑽研透徹的個性滿令人佩服的。在這間直營商店裡面的商品都是有些微瑕疵的次品，或是已經絕版的商品，但是並不影響到使用效果，所以售價幾乎就是原價的一半！半價耶！這些刀具飄洋過海到台灣之後的價格就水漲船高到一個天價！約莫是本地原價的兩到三倍。由於這個品牌的經營方式比較傳統，自品牌創始以來都沒有擴設外地工廠，生產規模比較小，因此也沒有正式的外貿代理，擔心產能不能負荷啊！所以只有在歐洲地區比較有名，聽說名氣等級甚至比雙人牌還要高檔呢！柏均左看右看不知道該怎麼選擇，很糾結、很興奮！在商品架前面來回走來走去，還問店員小姐可不可以拍照，我想店員小姐一定覺得我們是今天最印象深刻的客人吧！(事實證明，當隔天我們又再次來到店裡的時候，她偷偷的笑了一下！)最後決定暫時把兩把刀列入考慮，然後先去雙人牌的店裡看看，最後再做打算。

雙人牌的工廠和銷售中心就在十分鐘公車的距離外，一下車就看得到醒目的雙人圖騰鑲在兩座磚紅色建築物上，一邊是辦公大樓，一邊是展銷中心。這裡的店面比三叉牌氣派多了，展示的商品種類也更齊全，並非銷售次品和絕版品為主，而是以目前市場上流通的系列為主，有打了六到八折，價格也因此比較高一些，但是依然比在一般的商店要來得低。在這裡可以看到跨國品牌的野心，為了讓國際消費者更能記住這個品牌，因此外銷的商品商標是將德文翻成英文，比如說原本的Zwilling改成twins，四星系列的刀具也從vier Stern改成 four star。我們開玩笑說這種行為真是沒骨氣，應該要像Wüsthof一樣，堅持自己的傳統！哈哈哈！已經不是小孩子了，不能這樣亂說話！這是每家品牌對於自己的定位和市場目標有各自的考量與不同的作為。對了！這些品牌刀具標誌可是寫著Made in Solingen喔!而非Made in German呢！

最後終於到了做決定的時刻了，柏均下定決心選擇三叉牌的IKON CREAM系列，白色的刀柄很引人注目呢！後來回國前我也是幫蔡大哥買了同樣系列的刀，大約台幣兩千五左右的價格，就可以買到第二等級的好刀了呢！

獲得新戰利品的柏均一臉雀躍！好像很想立馬奔回家試刀做晚餐的樣子！當天晚上，這個人不只興致勃勃的試刀，而且又認真的查了資料，結果發現，我大力推薦，但他最後嫌小嫌貴的超有質感木頭握把主廚刀，居然是已經絕版的非洲烏木系列！人性就是很虛榮，「已經絕版」這種形容詞就是很容易打動我們的心，一想到別人再也買不到的獨特感，就心癢難耐，說什麼都要擁有它。

於是隔天我們又再度造訪這座小城市！讓這座沒什麼亞洲人出沒的城市，有了兩天引人注目的焦點。北威州因為工業和國際貿易的發達，外加上現代許多大學的設立，可以算是德國各州之中較為國際化的區域，因此這段時間我們都已經習慣在路上會被路人問路，平常也不會有人對我們投以好奇的眼光。但是畢竟地廣人稀，還是有許多小城鎮鮮少出現歐洲和土耳其之外的人種，因此這兩天走在這個城裡，稍微有感覺到許多人對我們行注目禮。有些人會認為這是一種歧視，感覺不舒服，但是對我而言並沒有那麼嚴重，外型的差異本來就是很容易引起人注意，對街路過的美女會令人想轉頭多看幾眼，那麼不同的五官和膚色也不會讓人毫無感覺。如果沒有輕浮的眼光或是調侃的舉動，那我想應該是不必太過在意吧。

同樣的人連續兩天來買刀，這種事情聽起來很搞笑，因此第二天我決定找其他人一起來走走，最後Yohi和Peggy就一起湊熱鬧，順便也去烏帕塔郊遊囉！